El último argumento de los reyes

  Título: El último argumento de los reyes

Título original: Last Argument of Kings

Autor: Joe Abercrombie

Género: Fantasía

Año de publicación original: 2008

 Fecha de esta edición: 2013

Editorial: Alianza Editorial

ISBN: 978-84-206-7604-3
Precedido por: Antes de que los cuelguen
Sucedido por: La mejor venganza
Saga: La Primera Ley

903 páginas

Sinopsis de la contraportada

El rey de los hombres del Norte se mantiene, y solo hay un guerrero que le pueda detener: su viejo amigo y su enemigo más antiguo; ha llegado la hora de que el Sanguinario vuelva a casa... Glokta está librando una lucha secreta en la que nadie está seguro y nadie es de fiar. Y como sus días de guerrero están lejos, utiliza las armas que le quedan: chantaje, tortura... Jezal dan Luthar ha decidido que la gloria es demasiado dolorosa y prefiere una vida sencilla con la mujer a la que ama. Pero el amor también puede ser doloroso y la gloria tiene la desagradable costumbre de aferrarse a un hombre cuando menos la desea... El Rey de la Unión ha muerto, los campesinos se rebelan y los nobles luchan por su corona. Sólo el Primero de los Magos tiene un plan para salvar el mundo, pero esta vez hay riesgos. Y no hay un riesgo más terrible que romper la Primera Ley...

" —¿Pero qué le pasa hoy a todo el mundo? ¡Que si no voy a cruzar tal línea, que si no voy a hacer daño a no sé qué gente!"

No es el final, pero sí una genial manera de cerrar la trilogía.

Durante estos últimos meses me habéis oído hablar, en Twitter y por aquí, de Joe Abercrombie y sus novelas, que me han gustado mucho. Acabé de leer todas las que han publicado en España hace un tiempo, aunque llevo un serio retraso de publicaciones. Además, impone mucho escribir la reseña de un libro que concluye una trilogía tan satisfactoria. Sin embargo, ha llegado ahora de dar el paso. Por si no me expresara como debiera y no quedara del todo claro, os adelanto que El último argumento de los reyes me ha gustado mucho. Ahora os contaré por qué.

Por un lado, los héroes han vuelto: la expedición liderada por Bayaz, el Primero de los Magos, ha regresado a Adua con los resultados obtenidos en Antes de que los cuelguen. Logen desoye sus propios consejos y decide volver al Norte para ajustar cuentas pendientes, aunque su presencia ha surtido efecto en el joven Jezal: él sí está decidido a abandonar toda aspiración militar por amor, pese a que las cosas no siempre salen como están previstas...

Por otra parte, el Superior Glokta se va viendo cada vez más presionado por el Archilector Sult conforme avanza la trama, y por la banca Valint y Balk, que le pide que no meta las narices en algunos asuntos que le encarga el Archilector y le demanda otras cosas. Obedecer a uno significa desobedecer a otro, y Glokta no se puede permitir eso.

Por otro lado, West y los norteños del Sabueso luchan en el Norte contra Bethod, lo cual incurre en numerosos riesgos. West, como siempre, deberá hacer malabarismos con tal de conservar su vida y la de los que le rodean, ya que los dos generales a las órdenes del Lord Mariscal le miran incluso con más ojeriza que con la que se miran entre ellos, que ya es difícil, pues hacen lo posible por destacar más que el otro.

En la reseña de Antes de que los cuelguen os advertí de que, aunque se notaba que era una novela de transición, era una buena historia. La historia que encontraréis entre las páginas de El último argumento de los reyes supera a la anterior y, además, es un explosivo desenlace.

Durante la primera mitad de la novela tenemos encuentros (y desencuentros) que en algunos casos esperábamos y, en otros, temíamos. Aspirábamos a que Logen volviera a ver al Sabueso y compañía (y la consiguiente reacción de los norteños al volver a ver a Nuevededos), el renovado Jezal ansiaba besar de nuevo a Ardee (aunque las viejas costumbres son siempre fáciles de retomar...), etc.

Bayaz no tarda en hacer lo posible (y muchos otros tejemanejes) por que Jezal sea alguien conocido en la Corte mientras Ferro sigue deseando la venganza que le fue prometida. Las intrigas palaciegas no se quedan ahí, ya que Glokta inicia una investigación tras un sonoro suceso que no tarda en verse obstaculizada, y empiezan a llegar aires de guerra al Agriont (más allá de las revueltas organizadas por el campesinado, liderado por el misterioso Curtidor)...

Pero la segunda mitad de la novela... ¡menuda segunda mitad! ¡Es un avance frenético, una caída libre hacia el inevitable final! Al narrador en pasado y tercera persona, que muestra todo desde el punto de vista del protagonista del momento, hay que añadir capítulos de cara al final brillantemente hilados (algún día los leeréis y veréis que tenía razón) que juntan puntos de vista de unos personajes y otros, y dan una sensación de ritmo trepidante. Además, se combinan de manera inesperada personajes que han aparecido en unas subtramas y otras... y es aquí donde se destapan algunas traiciones de lo más dolorosas.

Cada parte se adereza, además, con una gran batalla muy bien descrita (una vez más, se entiende que el autor describa con un «lenguaje cinematográfico»), con consecuencias definitivas para el avance de la trama. Especialmente, en la segunda parte, donde todo acaba siendo un tanto espectacular.

No hay que olvidar que es aquí donde se descubren algunas facetas de los personajes que se habían mantenido ocultas hasta ahora, o a las que simplemente no se habían hecho referencia. No así, al menos. Además, algunas identidades salen a la luz, pues Abercrombie siempre está dispuesto a darnos sorpresas...

En conclusión, El último argumento de los reyes es una manera estupenda de despedirse de personajes que nos han estado acompañando durante tres libros. Algunos finales eran merecidos y otros no; algunos tienen un punto divertido tras el pavor inicial, otros eran un poco desasosegantes, tristes o nostálgicos, también. Abercrombie consigue sorprender una vez más, cómo no, y ofrece un final para todos los gustos. Que tampoco es propiamente un final, ya que algunos conflictos siguen vigentes; pero los protagonistas de esta historia ya han vivido bastantes. Las aventuras continúan, en este mundo pero con otros personajes, en La mejor venganza, Los Héroes y Tierras Rojas, sin olvidar la futura antología de relatos ni la nueva trilogía que empezarán a salir a la luz a partir de 2016. Estoy deseando que llegue ese momento; hasta entonces, irés viendo las reseñas de las novelas ya publicadas en España.

¡Saludos! :D

Antes de que los cuelguen

  Título: Antes de que los cuelguen

Título original: Before They Are Hanged

Autor: Joe Abercrombie

Género: Fantasía

Año de publicación original: 2006

 Fecha de esta edición: 2013

Editorial: Alianza Editorial

ISBN: 978-84-206-7602-9
Saga: La Primera Ley
Precedido por: La voz de las espadas

776 páginas

Sinopsis de la contraportada

  El Superior Glokta tiene la misión de defender una ciudad sitiada por el ejército gurko y minada por la traición, además de descubrir que ocurrió con su predecesor. Por su parte, los hombres del Norte han cruzado la frontera y han entrado a sangre y fuego en el territorio de la Unión; para detenerlos no bastará con el ejército del Rey. A su vez, Bayaz, el Primero de los Magos, conduce a un heterogéneo grupo de aventureros por las ruinas del pasado...

"A menos que ocurra un milagro, nadie saldrá vivo de aquí"

El final de La voz de las espadas prometía. Por ello, fue inevitable que, tras mi cumpleaños, acabaran cayendo en mis manos las otras dos novelas que conforman la trilogía de La Primera Ley .

Si, en el libro anterior, los caminos de la mayoría de los personajes se cruzaban, aquí quedan separados por enormes distancias; de esta manera, se nos muestra varias partes del Círculo del Mundo. Por un lado, Glokta (junto a sus inseparables Practicantes Frost y Severard) debe descubrir al traidor que hizo desaparecer al Superior de la Inquisición de Dagoska (una península en territorio enemigo que este, el Imperio Gurko, intenta conquistar) al mismo tiempo que sus pasos son vigilados por el Archilector vía la Practicante Vitari, se ocupa de la pésima defensa de la ciudad y recurre a todo lo que tiene en su mano (y lo que no...) para conseguir cumplir su misión.

Al mismo tiempo, Collem West participa en la Guerra del Norte echándole un ojo al irresponsable príncipe Ladisla; el Sabueso y el resto de compañeros de Nuevededos toman sus propias iniciativas... y el mismo Logen, junto a Jezal, Ferro, Malacus Quai y Bayaz, el Primero de los Magos, atraviesan inhóspitas tierras para encontrar un arma cuyo poder proviene del Otro Lado...

Una vez más, la narración, en tercera persona, nos muestra la historia desde el punto de vista de un personaje según el capítulo en el que nos encontremos (o, de vez en cuando, incluso en el mismo capítulo).

Al ser el segundo libro de tres, puede ser percibido como una transición al tercero: tal vez sea así, pero contiene suficientes elementos para convertir Antes de que los cuelguen en una buena historia. Sin ir más lejos, Glokta se acerca al género policíaco al tratar de descubrir quién hizo desaparecer a su predecesor en Dagoska y, por ello, inicia su investigación para desenmascarar a un traidor de la Unión. Es durante su aventura cuando se entrevén algunos elementos que dan más ganas de seguir leyendo y que tendrán su peso en el futuro. Además, su parte presenta algunos personajes como el infame Nicomo Cosca, que tendrán su momento en estas tramas, y deja ver algún que otro inusual y emocionante combate.

Por su parte, West forma un equipo inusual durante la campaña en el Norte, y me mostré especialmente ilusionado por el cariz que podía tomar el asunto... Pobre de mí, aún no conocía bien a Abercrombie. Uno nunca debería esperarse lo que cree que va a ocurrir...

Estos son algunos de los escenarios en los que se ven grandes batallas, narradas de una manera que hace al lector imaginar con facilidad los sangrientos sucesos que allí suceden. Diciendo esto me quedo corto, pero ya me entenderéis...

En cuanto al gran grupo que recorre el Círculo del Mundo, se producen interesantes interacciones entre unos personajes y otros. Logen intenta establecer cierto compañerismo en el grupo, pero Ferro no es especialmente amistosa, y Malacus Quai está especialmente insociable en comparación con la novela anterior. Su personaje es especialmente silencioso en este libro, y eso me dio algo de pena... En cambio, el Hermano Pielargo no calla ni debajo del agua, y guía a los personajes por misteriosos lugares del pasado bajo las órdenes de Bayaz, el Primero de los Magos, que hace conocer algunos detalles al lector sobre la «mitología» de este mundo, y permite entender mejor las razones del viaje. E incluso se hacen algunos comentarios que ayudan a conocerle un poco más...

Sin embargo, el personaje que creo que sufre una mayor evolución es Jezal, a quien no le gusta tanto vivir la aventura una vez la empieza. Logen, escarmentado por su sangriento pasado, intenta guiarlo por el camino que él no siguió... y el recuerdo de Ardee acompaña al joven oficial. Sus partes me hicieron sentir un poco de compasión por este pobre inocentón y sus comentarios, a ratos ingenuos. En fin, me gustó ver su cambio de comportamiento después de las vivencias que tiene durante el viaje...

Como en el otro libro, alguna que otra cosa me suena a laísmo, pero no es nada grave.

La novela avanza a buen ritmo, ya que siempre ocurre algo que hace cambiar la trama y el devenir de sus personajes (ya sea a corto o a largo plazo). Resulta de interés ver su evolución y su interacción con otros, al tiempo que su destino se va acercando inexorablemente al final de la trilogía. Intrigas, traiciones, deudas, secretos, cambios y emocionantes batallas (junto a una adictiva historia) será lo que encontréis en Antes de que los cuelguen, que marca un antes y un después en La Primera Ley . Porque, una vez haya acabado este libro, nada volverá a ser como antes...

¡Saludos!

La voz de las espadas

Título: La voz de las espadas

Título original: The Blade Itself

Autor: Joe Abercrombie

Género: Fantasía

Año de publicación original: 2006

 Fecha de esta edición: 2013

Editorial: Alianza Editorial

ISBN: 978-84-206-7601-2 
Saga: La Primera Ley

744 páginas

Sinopsis de la contraportada 

El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer información de cualquiera. A su vez, el capitán Jezal dan Luthar no ha hecho otra cosa en su vida que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el Certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas... Logen Nuevededos, infame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al Sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos... Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables.

"¿Se ha fijado alguna vez en lo distinta que es una espada de todas las demás armas? Las hachas, las mazas y todo ese tipo de cosas cuelgan del cinto como seres inanimados. En cambio, las espadas... las espadas tienen voz"

Este libro también se vino conmigo desde Madrid tras mi visita veraniega a la capital. No fue una compra impulsiva, pero debo confesar que tampoco me metí en la FNAC de Callao con la intención expresa de comprar el primer volumen de la saga de fantasía La Primera Ley.

Anteriormente, ya me había encontrado con libros de esta saga; en concreto, Los Héroes (mi lectura actual). Incauto de mí, leí la sinopsis sin saber que se trataba del quinto libro (en realidad, La Primera Ley es una trilogía, pero tiene tres secuelas «indirectas», y esa sería la segunda de ellas). Por suerte, no entendí gran cosa ni me quedé con los nombres que aparecían, así que pude adentrarme en este universo de fantasía adulta relativamente limpio.

En ese momento, no me llamó la atención en exceso, pero acabé investigando un poco más: había sitios de Internet en los que hablaban de esa saga de Abercrombie; se destacaba el personaje del Inquisidor Glokta y sus Practicantes. Por eso, cuando vi esta gruesa pero ligera y atractiva edición, no pude evitar echar un vistazo a la sinopsis, y me encontré con Glokta.

El libro cayó en mis manos y se vino conmigo a Valencia.

La novela presenta a una serie de personajes que nos acompañarán durante el resto de la trilogía, aunque eso no le da menor contenido argumental: al principio nos presentan a personajes como Logen Nuevededos, norteño que ha perdido a su grupo de guerreros después de enfrentarse contra unas extrañas criaturas; Jezal dan Luthar, joven y creído oficial al que entrenan para que luche (y gane) en el Certamen de esgrima de la Unión; o... Sand dan Glokta, antiguo y afamado soldado de la Unión que, tras una serie de circunstancias en la guerra contra los gurkos (enemigos acérrimos de la Unión), sufrió secuelas físicas que hacen de cada instante de su vida una pequeña tortura y, ahora, trabaja para la Inquisición de Su Majestad y no duda en sacar confesiones a sus prisioneros (como sea). No tardan en aparecer malversaciones económicas durante sus investigaciones...

En este contexto, una guerra contra los habitantes del Norte empieza a fraguarse, y las circunstancias hacen que Logen acabe visitando a Bayaz, el Primero de los Magos, un mago de leyenda de los Viejos Tiempos.

No quiero decir nada más, porque lo verdaderamente satisfactorio es ir descubriendo estas cosas por cuenta propia.

El narrador, en tercera persona, hace ver la aventura desde el punto de vista de sus personajes principales según el capítulo en el que nos situemos, lo cual nos permite saber su opinión sobre ciertos asuntos o individuos. Esto es especialmente interesante cuando las circunstancias provocan que los caminos de los protagonistas confluyan, ya que no sabes si deberías ver a ciertas personas de un modo o de otro. También hay que decir que los momentos en los que las vidas de algunos de estos personajes se cruzan resultan siempre emocionantes. Conforme avanza la historia, también existen ciertos indicios de que se está siguiendo algún plan a largo plazo...

Es innecesario presentar a los personajes, ya que he hablado sobre algunos de ellos; al resto deberíais conocerlos por vuestra cuenta. Quizá debiera mencionar también al sensato Collem West, que también tendrá sus momentos, o señalar a gente como Logen, silencioso hombre del Norte de sangrienta reputación que decide unirse a una inusual aventura sin hacer preguntas. Pero quiero destacar a Glokta, el único personaje cuyos pensamientos se muestran. Pese a sus siniestros cometidos, consigue caer bien de alguna manera a quien le lee, mostrando sus dudas pero también su cinismo y su crudo humor.

También quiero agradecer el cambio de visión que me han dado estos libros (en particular, este, pues todo comenzó aquí) sobre las «rudas» gentes del Norte que salían en las últimas novelas fantásticas que había leído; generalmente, no me entusiasmaban especialmente, pero sus apariciones aquí me han hecho verlos de otra manera, lo cual agradezco.

Cosas como estas, relacionadas con personajes, son las que me hicieron que este libro me gustara tanto. Comparada con otras historias de fantasía que había leído en los últimos tiempos, La voz de las espadas me pareció menos complicada argumentalmente (lo cual tampoco es una pega), pero sus personajes contribuyeron mucho a la buena opinión que me forjé sobre ella. Me parecieron interesantes, realistas, con sus peculiaridades... Me dejaron muy buen sabor de boca. Eso no quiere decir que aquí no haya buenas escenas, al contrario: visitas inquietantes, llegadas recibidas con desconfianza, emocionantes persecuciones, algún edificio legendario (los momentos relacionados con este me parecieron especialmente emocionante, aunque otros tal vez prefieran otras escenas)...

Este libro avanza a buen ritmo, pues las tramas enganchan al lector y en todo momento hay una acción en curso.

Mi única queja tendría que ver con alguna que otra cosilla que me ha sonado a laísmo y me ha chirriado un poco (como «la dijo» refiriéndose a alguien que decía algo de género femenino a otra persona, si no recuerdo mal) y un error tipográfico que solo sucede una vez (cambio de v por b), pero es la inicial de un nombre propio y me llamó un poco la atención. Pero bueno, ya veis que es algo nimio en comparación con todo lo que ofrece esta novela.

En conclusión, La voz de las espadas es una estupenda manera de introducirse en el mundo de La Primera Ley, pues contiene una historia interesante que promete mucho más, personajes muy bien construidos de los que es dificil olvidarse y un final que deja con ganas de saber qué ocurrirá a continuación, junto a la certeza de un cambio de aires que mostrará nuevos lugares y personajes... Muy, muy recomendable.

¡Saludos! :D